Le GRAAL a conçu et mis en œuvre au plan national une action unique en France : la réhabilitation d’animaux issus des laboratoires (publics ou privés). La démarche menée par le GRAAL est motivée par la volonté d’offrir aux animaux arrivés en fin de protocole une alternative éthique à l’euthanasie. La démarche du GRAAL dans ce domaine est totalement novatrice, éthique et respectueuse des animaux. Elle correspond à une évolution du sentiment de la société civile vis-à-vis de l’expérimentation animale.

Cette démarche s’opère dans le respect des dispositions de la Directive européenne 2010/63/UE du décret 2013-118 du 1 er février 2013 et des dispositions du Code rural et de la pêche maritime, encourageant la réhabilitation des animaux en fin d’expérience (cf : Charte nationale portant sur l’expérimentation animale 

Cinquante ans après la définition des 3R (principes de Remplacement, Réduction et Raffinement dans l’utilisation des animaux de laboratoire), le GRAAL propose aujourd’hui de compléter les 3R par l’introduction d’un 4ème R pour « Réhabilitation » (ou « Rehome »). La réhabilitation concerne tous les animaux susceptibles de sortir, sans dommages irréversibles ou risque de souffrances irrémédiables ou prolongées, des protocoles expérimentaux.

Pour en savoir plus, écoutez l'émission « Un jour en France » sur France Inter (18 janvier 2016) :Recherche médicale : expériences sur animaux, tests sur l'homme, quelles règles ?

Le GRAAL est convaincu que la réhabilitation doit faire partie intégrante de la démarche scientifique au même titre que le bien-être des animaux utilisés en expérimentation comme le précise clairement la nouvelle Directive européenne et auquel veille chaque comité d’éthique. Plusieurs équipes de recherche avaient d’ailleurs déjà offert une retraite à des animaux sains en fin de protocole expérimental en alternative à l’euthanasie. Ces actions étaient menées de manière isolée et grâce aux convictions personnelles des chercheurs.

Depuis 2005, le GRAAL n’a cessé de nouer des contacts avec les unités de recherche et les éleveurs d’animaux destinés aux laboratoires afin d’offrir, légalement et en toute transparence, une retraite civile aux animaux dont l’état de santé et le comportement le permettent.

Le GRAAL a ainsi réhabilité à ce jour environ 1.000 beagles, 50 primates, 100 chevaux (depuis 2015, le GRAAL réhabilite entre 50 et 80 chevaux de laboratoire chaque année), plusieurs centaines de poissons, des oiseaux, des rongeurs et des petits animaux de ferme.

Le GRAAL a travaillé auprès d’une soixantaine de laboratoires, écoles vétérinaires, universités et lycées agricoles de France. Le GRAAL s’est également entouré de professionnels du comportement animal et bénéficie notamment de l’expertise des membres de la Société Française pour l’Etude du Comportement Animal (SFECA), ainsi que du Bureau d’étude AKONGO , spécialisé en bien-être animal et éthologie, pour accompagner les laboratoires à toutes les étapes, de la sélection des lieux d’accueil au suivi post-réhabilitation en termes d’adaptation et de bien-être.